EL SHOW DEL PATO ARLEQUÍN / MORE HARLEQUIN DUCK

Teniendo un ave como el pato arlequín tan cerca de casa es imposible resistirse a ir a verlo, y ya he ido tres días seguidos a disfrutar de este visitante islándico. Con el tiempo empiezas a conocer sus costumbres y esto te da muchas oportunidades para hacerle mejores fotos de las que tenía. El bicho se mueve en unos 400m del río y, normalmente, cuando los canoistas ocupan el río, el pato sube a unos de sus rápidos favoritos y es ahí donde se acerca a muy pocos metros.

Es un pájaro muy activo, siempre está nadando a contracorriente y alimentandose frenéticamente. Cada cierto tiempo se sube a alguna roca para descanar, ya que su forma de alimentarse es muy agotadora.

Una vez que ha descansado unos minutos y se ha arreglado el plumaje, ¡Vuelta al agua!

Es una gozada poder verlo como en su casa, en río con corriente y rápidos muy fuertes. Parece que se ha asentado muy bien. A ver si con suerte se queda con nosotros muuucho tiempo.

(Pose: pato torrentero)

Es un pato treméndamente confiado y, si te sientas en la orilla del río, él mismo viene a verte, colocándose a escasos 2m!!!

Una foto del Arlequín con algo de nieve Aberdoniana

Para terminar la entrada, un par de fotos de otros de habitantes del río que, aunque no tan escasos, son de lo más bonitos, la serreta grande y porrones osculados.

English translation of the text:

When you’ve got a mega like Harlequin Duck on your doorstep it’s impossible to resist the temptation of seeing it often; I’ve now been able to enjoy this Icelandic visitor three days on the trot. With time you begin to learn its habits, improving photo opportunities. The duck moves about within a 400 m stretch of river. When the canoeists take to the river the duck usually moves upstream to one of its favourite rapids, and it’s here where it comes really close.

It’s a very active bird, always swimming against the current in a constant feeding frenzy. Every now and then it hauls out on a rock to rest up from its energy-burning feedings style. After a few minutes resting and preening (which is when it looks most like a Torrent Duck), it slips back into the water to find more food.

It’s a real delight to be able to watch it riding the surf so masterfully and at such close quarters. It seems to be really at home here. With luck it will stay around a lot longer.

It’s terrifically tame and inquisitive. If you just sit quietly on the bank the duck itself seems to mosey over to check you out, coming down to 2m!!!

I’ll wind up this blog post with a couple of photos of other ducks that are frequenting the river at the moment. Although not nearly so rare they are certainly beautiful. The drake goosander I caught in flight and the group of two drake and three duck goldeneyes in a quieter stretch of the river.

HAVELDAS EN CONDICIONES

Aunque ya os he anticipado la estrella de la entrada, la voy a dejar para el final.

Esta mañana, con un frío tremendo, decidimos ir al estuario del río Ythan otra vez, justo antes de que lleguen las vacaciones y vuelva para España.

Comenzamos la mañana andando por la dunas para intentar sacar algún escribano nival, pero no hubo suerte, asi que decidimos irnos para la boca del estuario. Allí no estaban esperando ya los primeros eiders del día, junto con serretas medianas y algunos limícolas.

Las serretas medianas parecían empezar con los cortejos y ya se ven muchas parejas asentadas.

Los correlimos tridáctilos le dan mucha vida a los arenales...

Decidimos regresar siguiendo la orilla por si nos encotrábamos con alguna sorpresa y más patos se apuntaron a la fiesta. Dos de los más bonitos fueron los Ánades silbones y, por supuesto, el porrón osculado.

Depués de esto, por fin, llegamos al protagonista del día. Encontramos una preciosa pareja de haveldas y el macho ya estaba en su plumaje nupcial. ¡Menudo pajaro más espectacular!. Sin duda, uno de los patos más bonitos de Europa... Os dejo un video y un par de fotos de ellos.

English translation of the text:

LONG TAILED DUCKS IN BREEDING PLUMAGE!

The title has already given away the star turn of this post, but I’ll leave it to the end.

This morning, with brass monkey’s weather, we decided to go back to the wonderful Ythan estuary, just before the holidays come and I fly back to Spain.

We started off by patrolling the dunes in search of snow buntings but lucked out, so then we made our way to the estuary proper. Waiting for us there were the first eiders of the day together with red-breasted mergansers and a few waders.

The r.b. mergs are now getting frisky and a few pairs look to have mated up already.

The sanderlings liven up the beach with their clockwork-toy surf running, bunching together in between times...

We decided to walk back along the edge of the water in search of any surprises and add to the day’s duck list. Two of the most beautiful ducks – well, drakes in this case – were the wigeon and the gorgeous goldeneye.

Then at last we came to the best of all. We found a stunning pair of long-tailed ducks with the drake already in breeding plumage. What a stunning duck! Without doubt one of the most beautiful ducks in Europe. I’ll sign off for now with a video and a couple of photos.

¡SERRETA CHICA Y MÁS!

El pasado domingo apareció un serreta chica en un embalse al sur de Aberdeen, así que el lunes fui para allá. Sin duda alguna, es una de las aves que está en mi top 20, especialmente los machos, aunque en este caso era una hembra/joven.

Fue muy fácil encontrarla, aunque la distancia era grande, y cuando decidió acercarse la luz era muy mala. Aun así simepre es increíble ver una especie como esta.

En el lugar también había preciosos machos de porrón osculado, una especie que, a pesar de ser abundante, es de los patos más bonitos.

Después de esta rápida visita, como el día era tan bueno, me fui a la playa y hubo dos sorpresas muy agradables. La primera de ella fue el avistamiento de la familia de delfines mulares que vive en la zona. En total, unos 8-10 delfines nadando hacia el sur.

Y a la segunda sorpresa casi la piso! Un cachorro de foca gris estaba descansando en las rocas.

Un muy buen día con muy buenos avistamientos.

English translation of the text:

SMEW AND A GOOD SUPPORTING CAST

On Sunday 21 November a smew turned up on a nearby reservoir so on the following Monday I paid a quick visit. It’s without doubt one of my top-20 birds, especially the drakes, though this individual was a female/youngster.

It proved easy to find but kept its distance. The only time it came a bit closer the light was bad. Even so, it’s wonderful to see this magnificent bird so close to home.

On the same reservoir there were also some gorgeous drake goldeneyes, a much commoner duck but no less beautiful.

After this quick visit I decided to make the most of the good weather by nipping to the beach, where I had two very agreeable surprises. The first was a lovely sighting of the local bottlenosed dolphin family, a pod of about 8-10 steaming southwards just off the coast.

The second surprise I almost trod on!! A grey seal pup hauled out on the rocks.

Another very good day of wonderful sightings.