ANSIANDO EL PATO ARLEQUÍN Y PROBANDO MI CÁMARA NUEVA

¡Que cabreo! Mientras estoy aquí en La Vera ha aparecido un pato arlequín a 100 metros de mi casa en Aberdeen.  Solamente el décimo jamás en GB y, de estar allí, lo vería yo a placer cada día . . . . arrrggghhhh . . . A ver si aguanta (es un macho joven) hasta que vuelva el día 16. Lleva 6 días allí, quedan 6 más . . .

El lado positivo, ¡tengo cámara nueva! Una flamante Canon 70D y ésta es mi primera entrada con ella.

Empezamos la entrada con los pájaros peques de casa. Por estas fechas siempre colgamos cocos por la casa para el deleite de los páridos. Como se ve en el siguiente vídeo es una manera muy fácil de ayudarlos un poco en estas fechas. Cortas el coco por la mitad, lo cuelgas en el jardín y te sientas a disfrutar del espectáculo. Hay que ser constantes. No lo hagáis si no tenéis una fuente fiable y continua de cocos para seguir colgándolos todo el invierno, y se quitan antes de la primavera para que no den comida inadecuada a sus proles. Tardan un poco en entrar, porque nunca habrán visto un coco en sus cortas vidas, pero una vez aprendido el truco, no paran de acudir. Aquí va un video de un  carbonero común.

Mucho menos acrobáticos y ágiles, pero listos donde los haya, son los petirrojos, que a veces acuden también para coger del suelo las migas que despilfarran los paridos.

Como siempre por estas fechas los protagonistas ahora son las zancudas: las grullas que invernan aquí y las cigüeñas que ya han vuelto de invernar más al sur (muchas ya ni se van).

Las cigüeñas blancas dejan unas estampas muy bonitas mientras acicalan sus nidos con la sierra de Gredos detrás.

Los nidos en árboles siempre me parecen más bonitos que los que se hacen en sustratos artificiales:

Invernan unas pocas de sus primas negras también.

Pero los más llamativos, tanto a la vista como al oído, son las grullas. Recientemente se ha montado un observatorio para verlas con un panel informativo, y aquí tenéis una tarabilla hembra leyendo sobre las grullas “singulares y elegantes”

. . . mientras su pareja, más apuesta pero menos intelectual, la espera cerca, lo mismo preguntándola después “¿De qué va?” como en una viñeta de Forges.

Y ¿qué decir de las pintas que nos brindan las increíbles grullas, tanto con el telón de fondo de la Vera:

. . . como contra el cielo limpio de enero:

. . . como contra la sierra nevada:

Y mientras pasan las grullas en tropel y en bandos, ciclea solo y tranquilamente un milano real, supervisando todo:

English translation of the text:

MISSING THE HARLEQUIN DUCK AND TRYING OUT MY NEW CAMERA

I’m pissed off! While I’m still here in Spain on my Christmas hols a harlequin duck has turned up only 100 metres from my house in Aberdeen.  It’s only the tenth record for GB and if I were there I’d be able to see it will almost from my doorstep. . . . arrrggghhhh . . . Hope it stays there (it’s a young drake) until I get back on the 16th. It’s been there 6 days now and there are 6 days left until I get there . . .

On the positive side, I’ve got a new camera! A brand new shiny Canon 70D and this is my first blog post with it.

We’ll start off with the commonest stuff. At this time of year we always hang coconuts around the house for the tits. As you can see from the video it’s a very easy way of helping them out during these rather harsh times. You just cut the coconut in half, hang it up in the garden and sit back to enjoy the show. You have to keep it up. Don’t start doing it unless you’ve got a constant and reliable source of coconuts to be able to keep hanging them up all winter, and then you remove them before spring to make sure they don’t try to feed their chicks unsuitable food. They take a bit of time to get used to it, but once they get the idea they never stop dropping in. The video shows a short visit by a great tit.

Much less acrobatic and agile, but as sharp as a new pin, the robins also turn up now and then to pick up the coconut crumbs spilt on the floor by the tits.

As always at this time of year, the star turns are the two large long-legged birds: the cranes that winter here and the storks that have already come back from wintering further south (many no longer even bother to go).

The white storks always look very picturesque on their nests with the mountains of Gredos behind. Tree-nests always strike me as much more attractive than nests built on human constructions. A few black storks also winter in the area.

But the most striking wintering birds, both to the ear and to the eye, are the cranes. A crane-watching hide has recently been set up in the area with an information panel, and here you have a  female stonechat who seems to be genning up them while her mate waits nearby to hear the news.

And the crane themselves always incredibly beautiful and elegant as they fly about the area, sometimes against the backdrop of the woods and of La Vera and other time set against the clean blue sky of January or the snowy mountains.

And while the cranes fly about in clamorous flocks a lone red kite circles silently overhead supervising the whole scene.